Τα μικροπλαστικά, δηλαδή τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού έχουν μήκος μικρότερο από πέντε χιλιοστά και δεν είναι βιοδιασπώμενα – που σημαίνει ότι διαρκούν για εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνιασύ, συμφωνα με το Daily Mail.
Τώρα, συγκλονιστικές εικόνες αποκάλυψαν τις τρομακτικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού στο σώμα μας.
Οι ειδικοί του BusinessWaste.co.uk χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσουν εικόνες που προβλέπουν πώς θα μπορούσε να μοιάζει ο άνθρωπος μετά την έκθεση σε μικροπλαστικά.
Από την αύξηση του βάρους και την αραίωση των μαλλιών μέχρι εξανθήματα που μοιάζουν με έκζεμα και βαριά κόπωση, οι εικόνες δίνουν μια ζοφερή εικόνα για το μέλλον μας.
«Αν και μεγάλο μέρος της έρευνας σχετικά με τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στον άνθρωπο βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο, είναι σαφές ότι υπάρχουν πολλά ανησυχητικά σημάδια για το πώς αυτή η ρύπανση μπορεί να μας επηρεάσει», δήλωσε ο Mark Hall, ειδικός σε θέματα πλαστικών αποβλήτων στο BusinessWaste.co.uk.
«Οι εικόνες που δημιουργήσαμε βασίζονται στα ευρήματα αυτών των μελετών και δείχνουν ανησυχητικά αποτελέσματα».
«Ελπίζουμε όμως ότι οι εικόνες θα κάνουν τους ανθρώπους να καθίσουν και να δώσουν προσοχή στο ευρύτερο ζήτημα».
Για τη δημιουργία των εικόνων, οι ερευνητές ανέλυσαν μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις χαμηλής, μέσης και υψηλής έκθεσης σε μικροπλαστικά.
«Δυστυχώς, τα μικροπλαστικά είναι άφθονα στο περιβάλλον μας, μολύνοντας τα πάντα, από τον αέρα που αναπνέουμε μέχρι τα τρόφιμα που τρώμε», πρόσθεσε ο κ. Hall.
«Ενώ μπορείτε να μειώσετε την έκθεσή σας σε ορισμένα προϊόντα, δεν θα αντιμετωπίσουμε ποτέ πλήρως το πρόβλημα μέχρι να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε τα πλαστικά απόβλητα ως ευρύτερο ζήτημα και να προσπαθήσουμε να μειώσουμε την εξάρτησή μας από το υλικό αυτό».
Χαμηλή έκθεση
Η χαμηλή έκθεση στα μικροπλαστικά περιλαμβάνει τα τρόφιμα, τα ποτά και το γενικότερο περιβάλλον.
Σε αυτό το επίπεδο, τα περισσότερα συμπτώματα θα είναι εσωτερικά, σύμφωνα με το BusinessWaste.co.uk.
- Οι ήπιες αλλαγές στο δέρμα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ξηρότητα, ερυθρότητα και ερεθισμό, που προκαλούνται από τα μικροπλαστικά που αλληλεπιδρούν με ενδοκρινικούς διαταράκτες.
- Μπορεί επίσης να εμφανίσετε κάποιες αλλαγές στο έντερο, όπως φούσκωμα, στομαχικές ενοχλήσεις και ακανόνιστη πέψη.
- Τα δερματικά προβλήματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν χρόνιες δερματικές φλεγμονές, εξανθήματα ή καταστάσεις που μοιάζουν με έκζεμα, ενώ η μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μπλε ή μοβ αποχρώσεις του δέρματος.
- Επιπλέον, η φλεγμονή χαμηλού επιπέδου θα μπορούσε να οδηγήσει σε ήπια κόπωση.
Μέση έκθεση
Εάν καταναλώνετε τακτικά επεξεργασμένα τρόφιμα ή θαλασσινά ή χρησιμοποιείτε συχνά συνθετικά υφάσματα, πιθανότατα έχετε μέση έκθεση σε μικροπλαστικά.
- Τα επίπεδα αυτά θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ως αυξημένα επίπεδα ερεθισμού του δέρματος, παράλληλα με σημάδια πρόωρης γήρανσης, όπως λεπτές γραμμές και ρυτίδες.
- Τα μάτια σας μπορεί να είναι κόκκινα και ερεθισμένα, ενώ μπορεί να εμφανίσετε ήπιες αναπνευστικές δυσκολίες, όπως βήχα και συριγμό, από την έκθεση σε μικροπλαστικά στον αέρα.
- Εν τω μεταξύ, οι χημικές ουσίες που διαρρέουν από τα μικροπλαστικά θα μπορούσαν να διαταράξουν τις ορμόνες σας, οδηγώντας σε αυξομείωση του βάρους και πεπτικές ενοχλήσεις.
- Τέλος, μπορεί να εμφανίσετε πιο επίμονη κόπωση και εγκεφαλική θολούρα.
Υψηλή έκθεση
Τέλος, υψηλό επίπεδο έκθεσης μπορεί να εμφανίσουν άτομα με παρατεταμένη και συνεχή έκθεση σε μικροπλαστικά.
«Θα μπορούσε να είναι μέσω του εργασιακού περιβάλλοντος, λόγω της κακής ποιότητας πόσιμου νερού και της επανειλημμένης χρήσης συνθετικών υφασμάτων στο σπίτι και στα ρούχα», εξήγησαν οι ειδικοί.
- Τα δερματικά προβλήματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν χρόνιες δερματικές φλεγμονές, εξανθήματα ή καταστάσεις που μοιάζουν με έκζεμα, ενώ η μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μπλε ή μοβ αποχρώσεις του δέρματος.
- Τα μικροπλαστικά στον εγκέφαλο θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βραδύτερα αντανακλαστικά, προβλήματα μνήμης και διανοητική σύγχυση, καθώς και σε πιθανό τρέμουλο των χεριών.
- Άλλες δυσάρεστες παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν ανεξήγητη απώλεια ή αύξηση βάρους, αραίωση μαλλιών και αποχρωματισμό του δέρματος.
Πώς να μειώσετε την έκθεσή σας στα μικροπλαστικά
Ευτυχώς, υπάρχουν αρκετές απλές αλλαγές που μπορείτε να κάνετε για να αποφύγετε την κατάποση υπερβολικής ποσότητας από τα ενοχλητικά σωματίδια.
Ειδικοί συμβουλεύουν να χρησιμοποιείτε μόνο γυάλινα ή μεταλλικά μπουκάλια νερού και να μην μαγειρεύετε ποτέ τα αποφάγια στο φούρνο μικροκυμάτων σε πλαστικά δοχεία.
Λένε επίσης ότι θα πρέπει να χρησιμοποιείτε μόνο ξύλινες σανίδες κοπής, να ξεφορτώνεστε τα πλαστικά σκεύη, να αποφεύγετε τα «χάρτινα» ποτήρια και πιάτα και να προτιμάτε το τσάι χύμα αντί για φακελάκια τσαγιού.
Τέλος, η προτείνεται να αγοράζετε προϊόντα με λίγες ή καθόλου πλαστικές συσκευασίες και να έχετε τις δικές σας τσάντες.
