Παρά την άνοδο των αθλητικών στοιχημάτων και την αναγνώριση ότι ο τζόγος μπορεί να είναι εθιστικός, ελάχιστες παραμένουν οι έρευνες σχετικά με τις επιπτώσεις των στοιχημάτων στη δημόσια υγεία.
Αυτή η έλλειψη μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι επιπτώσεις του τζόγου δεν συμπεριλαμβάνονται στους μηχανισμούς επιτήρησης της υγείας ή μπορεί και να αποτελεί το «τυφλό σημείο» του τζόγου.
Χαρακτηριστικά, ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας δεν θεωρεί τον τζόγο ως παράγοντα κινδύνου ψυχικής υγείας. Οι επαγγελματίες υγείας δεν εκπαιδεύονται στον εθισμό που προκαλεί ο τζόγος. Η νομοθεσία για τα καταστήματα στοιχημάτων, δεν σχετίζεται με τη δημόσια υγεία.
Το 94% των στοιχημάτων το 2023 έγιναν μέσω διαδικτύου
Τα αθλητικά στοιχήματα αύξησαν την αναζήτηση βοήθειας για τον εθισμό κατά 34% – 50% στις ΗΠΑ
Συνδυαστικά, οι συμπεριφορές που προκαλούν τα τυχερά παιχνίδια δεν καταγράφονται από τις υπηρεσίες υγείας.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια σε πολιτείες των ΗΠΑ με νομιμοποιημένα αθλητικά στοιχήματα, διαπιστώθηκε ότι τα αθλητικά στοιχήματα σε φυσικά ή διαδικτυακά καταστήματα έχουν επεκταθεί σε 38 πολιτείες, και το ύψος των στοιχημάτων έχει αυξηθεί από 4,9 δις. δολ. το 2017 σε 121,1 δις. δολ. το 2023. Μετά την δικαστική απόφαση για άρση του περιορισμού των στοιχημάτων μόνο στο Λας Βέγκας και το Ατλάντικ Σίτυ, η άνοδος των αθλητικών στοιχημάτων διαδικτυακά, οδήγησε σε έντονη αύξηση του εθισμού στον τζόγο στις πολιτείες που εισήγαγαν διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα.
Οι ερευνητές στη μελέτη τους που δημοσιεύθηκε στο JAMA, υπογράμμισαν την ανάγκη για δράσεις προστασίας της δημόσιας υγείας καθώς και για την αντιμετώπιση των πιθανών βλαβών που συνδέονται με την ταχεία ανάπτυξη του αθλητικού στοιχήματος.
Στη μελέτη καταγράφηκαν οι συγκεντρωτικές τάσεις αναζήτησης στο Διαδίκτυο στις ΗΠΑ για τον εθισμό στον τζόγο και τα στοιχήματα σε αθλήματα, πριν και μετά την εμφάνιση των νομιμοποιημένων αθλητικών στοιχημάτων.
Οι ερευνητές έψαξαν τις αναζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν στην Google ανά 10 εκατομμύρια ερωτήματα για τον τζόγο και τον εθισμό, τον εθισμό, την ανώνυμη ή την ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας (όπως η τηλεφωνική γραμμή εθισμού στον τζόγο) από την 1η Ιανουαρίου 2016 έως τις 30 Ιουνίου 2024.
Αποτελέσματα
Ο αριθμός των πολιτειών με λειτουργικά αθλητικά στοιχήματα αυξήθηκε από μία το 2017 σε 38 το 2024. Τα αθλητικά στοιχήματα αυξήθηκαν συνολικά από 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017 σε 121,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, με το 94% των στοιχημάτων το 2023 να γίνονται μέσω διαδικτύου. Οι αναζητήσεις στο διαδίκτυο για παροχή βοήθειας από τον εθισμό στον τζόγο μετά τη σχετική δίκη του Μέρφι εναντίον της Εθνικής Συλλογικής Αθλητικής Ένωσης, που επέτρεψε τα αθλητικά στοιχήματα και σε άλλες πολιτείες, αυξήθηκαν κατά 23%. Στη Μασαχουσέτη η αύξηση έφτασε το 47%, στο Νιου Τζέρσεϊ το 34%, στη Νέα Υόρκη το 37% και στην Πενσυλβάνια το 50%.
Πρόσθετες αναλύσεις έδειξαν ότι μεγαλύτερη αύξηση στην αναζήτηση βοήθειας εντοπίστηκε στις πολιτείες όπου άνοιξαν τα διαδικτυακά στοιχήματα έναντι καταστημάτων λιανικής.
Επιπτώσεις του τζόγου
Η διαταραχή του τζόγου έχει νευροβιολογικές ομοιότητες με τις διαταραχές χρήσης ουσιών και σχετίζεται με πολλές παθήσεις ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή και η αυτοκτονία. Αυτές οι συννοσηρότητες περιπλέκουν τη θεραπεία και σχετίζονται με πιο σοβαρές κλινικές εκδηλώσεις και χειρότερα θεραπευτικά αποτελέσματα. Πολλές ψυχοκοινωνικές συνέπειες προέρχονται επίσης από τα τυχερά παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων ποσοστών χρεοκοπίας, ανεργίας και αστέγων. Οι κοινωνικές επιπτώσεις περιλαμβάνουν επίσης ρήγματα κοινωνικών σχέσεων.
Η θεραπεία ή και η πρόληψη των επιπτώσεων στην ψυχική υγεία από τα τυχερά παιχνίδια συνεπάγεται επίσης σημαντικό κόστος. Το 1999, ο παθολογικός τζόγος κόστισε στους φορολογούμενους των ΗΠΑ 5 δις. δολ., δεκαετίες πριν πολλαπλασιαστούν τα αθλητικά στοιχήματα.
Παρόλα αυτά, η νομοθεσία που νομιμοποίησε τα αθλητικά στοιχήματα δεν συμπεριέλαβε χρηματοδότηση για το κόστος υγείας του τζόγου. Για παράδειγμα, το Ουαϊόμινγκ διέθεσε 300.000 δολ. σε ετήσια χρηματοδότηση για υπηρεσίες αντιμετώπισης του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια παράλληλα με τη νομιμοποίηση των αθλητικών στοιχημάτων. Συνήθως, οι πολιτείες προσαρμόζουν τα φορολογικά έσοδα που σχετίζονται με τα αθλητικά στοιχήματα. Το 2023, οι πολιτείες διέθεταν κατά μέσο όρο 3,1 εκατ. δολ. ετησίως για υπηρεσίες εθισμού στον τζόγο. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη Μασαχουσέτη, η οποία διέθεσε 22,6 εκατ. δολ., ενώ οι περισσότερες πολιτείες διέθεσαν λιγότερο από ένα εκατομμύριο δολάρια και 20 πολιτείες διέθεσαν λιγότερα από 400.000 δολ., παρά τα μεγάλα φορολογικά έσοδα. Για παράδειγμα, το Νιου Χάμσαϊρ διέθεσε περίπου 100.000 δολ. για την πρόληψη ή και τη θεραπεία από τυχερά παιχνίδια το 2023, όταν εισέπραξε 36,4 εκατ. δολ. σε φόρους από αθλητικά στοιχήματα.
Η καθυστέρηση δημιουργίας ρυθμιστικού πλαισίου για τα προϊόντα καπνού αποτελεί προειδοποίηση, σε ότι αφορά την έρευνα για την επιβάρυνση της υγείας μόνο μετά από δικαστικές προσφυγές.
